Quilates del oro: qué significan 24K, 18K, 14K y cómo reconocerlos
El quilate indica cuánto oro puro hay en una pieza. Entenderlo es el primer paso para saber cuánto vale una joya o un lingote.
¿Qué es un quilate?
El oro puro es demasiado blando para la mayoría de usos, por eso se mezcla con otros metales como plata, cobre, zinc o paladio. El quilate (K) mide qué parte de esa mezcla es oro. La escala va de 0 a 24: el oro de 24K es oro fino, y una pieza de 18K tiene 18 partes de oro por cada 24, es decir, 75 %.
En muchos países la pureza se expresa también en milésimas. Una joya de 18K lleva el sello 750, que significa 750 partes de oro por cada 1000.
Tabla de quilates y pureza
| Quilates | Milésimas | Oro puro | Uso habitual |
|---|---|---|---|
| 24K | 999 | 99,9 % | Lingotes, monedas de inversión |
| 23K | 958 | 95,8 % | Joyería tradicional en Asia |
| 22K | 916 | 91,6 % | Joyería en India y Medio Oriente, monedas |
| 21K | 875 | 87,5 % | Joyería en Medio Oriente y parte de Latinoamérica |
| 18K | 750 | 75,0 % | Joyería fina en Latinoamérica y Europa |
| 14K | 585 | 58,5 % | Joyería en Estados Unidos y México |
| 12K | 500 | 50,0 % | Joyería económica |
| 10K | 417 | 41,7 % | Anillos y joyería resistente |
| 9K | 375 | 37,5 % | Joyería en Reino Unido |
| 8K | 333 | 33,3 % | Joyería de bajo costo |
¿Cómo se calcula el precio de cada quilate?
Basta con multiplicar el precio del oro fino por la pureza. Si el gramo de 24K vale 100 unidades de tu moneda, el gramo de 18K vale 75 y el de 14K vale 58,50. En nuestra página principal puedes elegir cualquier quilataje y ver su precio en vivo.
Cómo reconocer la ley de una joya
1. Busca el sello
La mayoría de las joyas llevan grabada la ley en un lugar discreto: el interior de un anillo, el broche de una cadena o el reverso de un colgante. Puede aparecer como quilates (18K, 14K) o en milésimas (750, 585). Un sello no es garantía absoluta, pero es el punto de partida.
2. Prueba de ácido y piedra de toque
El joyero raya la pieza sobre una piedra oscura y aplica ácidos de distinta concentración. Según cómo reacciona la marca, estima la ley. Es rápida y barata, aunque depende de la experiencia de quien la hace.
3. Fluorescencia de rayos X (XRF)
Un equipo analiza la superficie de la pieza sin dañarla y muestra la composición en segundos. Es muy usado por compradores profesionales. Su limitación es que solo mide la superficie, así que una pieza enchapada puede dar un resultado engañoso.
4. Ensayo al fuego
Es el método más preciso y el que se usa en refinerías y laboratorios. Se funde una pequeña muestra y se separa el oro de los demás metales. Destruye la muestra, por eso se usa sobre todo para lingotes, doré y lotes grandes.
Consejo: si vas a vender, pide que la prueba se haga delante de ti y que te muestren el resultado. Con la ley y el peso puedes calcular el valor exacto en nuestra calculadora.